美国紫薇(Lagerstroemia indica Red Rocket) 系湖南省林业科学院依托“948”项目,首次从美国乔治亚州引进的世界红、艳丽的美国紫薇新品种小乔木,因其新梢和盛花鲜红而得名。常见的有红火箭和红火球两个品种,其中红火箭紫薇的花色鲜红夺目,花期长达130天,而红火球以花量足,花多,两者都极具观赏性。夏秋两季,红火箭紫薇的新梢和花朵火红,色彩艳丽持久,极具生机。在夏季高温时节,乔木类保持满枝红花,给人以别样震撼之感觉。
红火箭紫薇有很强的适应性,耐低温,耐土壤瘠薄,有一定的耐盐碱性和耐干旱能力。性喜强光照,也有很强的耐荫能力,但在直射光照下,色彩更为鲜艳。
红火箭紫薇生长速度快,且萌芽性强,耐修剪,可根据园林需要栽培成不同的树形,在园林绿化上用途广泛。一至二年生的红火箭紫薇可修剪成矮小灌木,在园林绿地中作为地被植物片植,或与其他彩叶植物组合成各种图案;也可培育成独干不明显、丛生形的小乔木,群植成大型绿篱或幕墙,在居住区、厂区绿地、街道或公路绿化隔离带应用,当树篱或幕墙一片火红之际,非常艳丽,极具生机盎然之美;红火箭紫薇还可培育成独干、球形树冠的乔木,在绿地中孤植,或作行道树,或盆栽后在门廊及室内布置。
目前我国园林绿化中乔木红花树种极少,有且鲜红花色加之长达4个月之久的盛花,更是少之又少,在众多的乔木类红花系列及色块类红花品种中,无论是生态适应性还是花色叶片观赏性,都无法与红火箭紫薇的鲜亮红色相媲美。
红火箭紫薇在国外特别是欧美和日本已广泛应用,被誉为“红花绿篱”。但在国内还是2年来新引进开发的树种,目前处于种苗繁育阶段,仅有少量种苗供应市场,尚未有大规格苗木供园林应用,远远不能满足苗圃和园林工程应用的需求。因此美国红火箭紫薇树种市场前景广阔,发展潜力极其巨大。